Claude onthoudt niets, tenzij het een plek heeft

Je legt Claude in een gesprek uit wat je bedrijf doet en wat je tarieven zijn. Een week later begin je een nieuw gesprek, en Claude weet daar maar een deel van, of iets net anders dan je dacht. Dat komt doordat het model zelf niets onthoudt. Alles wat van het ene gesprek naar het volgende meegaat, heeft een plek in de app: het geheugen, een project, je algemene instructies of een bestand. Hieronder lees je wat elke plek doet, en wat er wel en niet blijft.

Waarom het model zelf niets onthoudt

Bij elk antwoord krijgt het model het hele gesprek tot dan toe te zien, plus wat de app erbij geeft. Daarom kun je in een gesprek zeggen “maak hem korter” en weet Claude welke tekst je bedoelt. Begin je een nieuw gesprek, dan staat die tekst daar niet in. Wat Claude dan toch van je weet, heeft de app meegegeven.

Een lang gesprek heeft ook een nadeel. Alles wat erin staat, gaat bij elk antwoord mee. Staat er nog een half uur over je offerte in terwijl je nu iets over je website vraagt, dan zit dat oude onderwerp in de weg, en een lang gesprek kost meer van je limiet. Een nieuw gesprek per onderwerp werkt daarom beter, mits het belangrijke ergens anders vastligt.

Ook één gesprek kan niet eindeloos lang worden. Merk je in een lang gesprek dat Claude afspraken van het begin lijkt te vergeten, vraag dan om een korte samenvatting van wat jullie hebben afgesproken, en begin daarmee een nieuw gesprek. Dat werkt bijna altijd beter dan blijven repareren.

Het geheugen: wat Claude uit zichzelf onthoudt

Claude heeft een geheugen dat de app voor je bijhoudt. Het staat standaard aan, ook bij een gratis account. Terwijl je praat, slaat Claude onderwerpen op, zoals je beroep of waar je aan werkt. Je kunt ook zelf zeggen “onthoud dat ik facturen altijd op de eerste van de maand verstuur”, of vragen iets te veranderen of te vergeten.

Wat Claude over je heeft onthouden, zie je onder Settings en dan Memory, bij Topics. Daar pas je een onderwerp aan of verwijder je het. Gevoelige onderwerpen, zoals je gezondheid of je geloof, slaat Claude standaard niet op, en dingen als een burgerservicenummer of een rekeningnummer nooit. Zo staat het in de uitleg van Anthropic over het geheugen.

Met een betaald abonnement kan Claude daarnaast in je oude gesprekken zoeken. Vraag je “wat hadden we vorige maand bedacht voor mijn prijslijst?”, dan zoekt Claude het op en laat het zien uit welk gesprek het komt. Ook dat zet je aan of uit onder Memory.

Stap je over van een andere AI-assistent, dan kun je het geheugen daarvan in Claude zetten, en andersom kun je het geheugen van Claude exporteren als kopie.

Het geheugen is handig, maar je bepaalt niet precies wat Claude onthoudt en wanneer het iets gebruikt. Regels die altijd moeten gelden, zet je daarom niet in het geheugen maar in instructies.

Projecten: een vaste plek per soort werk

Een project is een aparte werkplek in Claude, met eigen instructies en eigen documenten. Die gelden voor elk gesprek dat je in het project begint. Met een gratis account kun je er tot vijf maken. Je maakt er een via Projects in de zijbalk en dan New Project. Daarna zet je bij Set project instructions wat Claude in dat project moet weten. Documenten voeg je toe aan de kennis van het project, rechts op de projectpagina.

Neem als voorbeeld Pieter, keramist met een kleine webshop. Hij maakt een project “Webshop”. In de instructies staat hoe een productomschrijving van hem eruitziet: eerst het gebruik, dan de maten en het glazuur, in de je-vorm en zonder overdreven woorden. Als document voegt hij zijn lijst met glazuren toe, en twee omschrijvingen waar hij tevreden over is. Voor een nieuwe schaal begint hij een gesprek in het project met één zin: “Nieuwe schaal, 24 centimeter, glazuur Zeegroen, past in de vaatwasser.” De rest weet Claude al.

Een paar dingen werken anders dan je misschien verwacht. De naam en de beschrijving van een project zijn alleen voor jou: Claude ziet ze niet. Gesprekken binnen een project zien elkaar niet; wat in het ene gesprek is besproken, staat niet vanzelf in het volgende. Elk project heeft wel een eigen geheugen, los van je andere gesprekken, dus wat Claude in Pieters webshopproject leert, blijft daar. Wat echt moet blijven, zoals een nieuw glazuur, zet Pieter in het document. En hij houdt van elk document maar één versie aan, want een oude prijslijst naast een nieuwe levert vroeg of laat een omschrijving met de oude prijs op.

Hoe je een project maakt en beheert, staat stap voor stap in de uitleg over projecten van Anthropic. Werk je met collega’s, dan kun je bij de zakelijke abonnementen Team en Enterprise een project delen.

Instructies voor al je gesprekken

Dan is er nog één plek voor wat altijd geldt, in elk gesprek, ook buiten projecten. Klik linksonder op je naam of je initialen, kies Settings en vul het vak Instructions for Claude in. Daar zet je bijvoorbeeld dat Claude je met je mag aanspreken, en dat je kort antwoord wilt tenzij je om meer vraagt.

Houd dat vak kort. Alles wat erin staat, gaat ook mee als je iets vraagt over je vakantie of je moestuin. Regels voor één soort werk horen in een project, en een vaste werkwijze voor één taak kun je beter vastleggen in een skill. Het verschil tussen die drie lees je in Je vaste werkwijze vastleggen voor AI.

Wat niet blijft, en wat je beter niet bewaart

Een bestand dat je in een gewoon gesprek zet, geldt alleen voor dat gesprek. Zet je het in een project, dan geldt het voor alle gesprekken daarin. Wil je juist dat iets nergens blijft hangen, begin dan een incognitogesprek met het spookje rechtsboven bij een nieuw gesprek. Dat gesprek komt niet in je lijst en niet in het geheugen, en wordt niet gebruikt om Claude te trainen. Anthropic bewaart het wel dertig dagen, en binnen een project kan het niet.

Wat je overal buiten houdt, zijn wachtwoorden en gegevens van klanten. Ook niet in een project, ook niet in het geheugen. Een project voelt als je eigen map, maar alles staat op de servers van Anthropic. Wat je wel en niet deelt, lees je in Wat je wel en niet in een AI-chat zet.

Ga je later bouwen met Claude Code, de versie van Claude die op je eigen server werkt, dan kom je hetzelfde idee tegen in een andere vorm. Daar is het een bestand in je projectmap dat Claude bij elke sessie leest: CLAUDE.md.

Open vandaag onder Settings en Memory wat Claude over je heeft onthouden, en haal weg wat er niet hoort. Kies daarna het werk dat je het vaakst opnieuw uitlegt, en maak er een project voor met korte instructies en één of twee goede voorbeelden. Na een paar gesprekken merk je vanzelf wat er in de instructies nog ontbreekt.